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El 9 de septiembre de 1993 se realizó la suscripción al Convenio de Financiación entre el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y la Comisión Europea (CE) mediante el cual convinieron establecer el Fondo para el Fortalecimiento de las Exportaciones Centroamericanas, FOEXCA, con el objeto de contribuir al proceso de restauración, reactivación y fortalecimiento de la integración económica de la región centroamericana.
El FOEXCA se creó con el objetivo práctico de reforzar la capacidad exportadora por medio del incremento de las inversiones y el aumento de la captación de divisas generadas a través de las exportaciones, consistente principalmente en fondos de crédito.
Con el propósito de hacer más efectiva la lucha contra la pobreza en la región centroamericana, la CE y el BCIE acordaron en el año 2004, reorientar los recursos aportados hacia un nuevo esfuerzo denominado “Programa de Desarrollo de Zonas Fronterizas en América Central”, ZONAF.
El programa ZONAF fue establecido con el fin de contribuir a la reducción de la pobreza y a la protección del medio ambiente en el marco de la integración de los países de la región centroamericana. Las partes convinieron utilizar recursos del FOEXCA depositados en el BCIE, para la financiación del ZONAF, a través del Fondo Especial para la Transformación Social de Centroamérica, (FETS) y el Fondo Ambiental de Centroamérica (FALIDES).
ZONAF fue compuesto visualizando dos importantes componentes a desarrollar: el Desarrollo Integral de Municipios Fronterizos y el Manejo de Cuencas Multinacionales.
El Programa realiza proyectos transfronterizos orientados a mejorar la calidad del acceso a los servicios básicos de educación, salud, infraestructura, seguridad alimentaria, agua y saneamiento, electrificación, producción y comercialización además de la protección, conservación y utilización racional de los recursos naturales, especialmente del agua, con enfoques de género y de grupos étnicos.
Actualmente el Programa ZONAF se encuentra en su última etapa de ampliación la cual tiene un plazo de ejecución hasta el 22 de julio de 2011.
Las zonas fronterizas de Centroamérica son áreas donde se concentra gran parte del patrimonio natural del área, pero que han sido marginadas y excluidas de las dinámicas de desarrollo, reportando los más altos niveles de pobreza. En estas áreas, es donde se encuentran también ubicadas varias cuencas compartidas, hay una desigualdad en la distribución de los recursos naturales y por ende en los ingresos de sus pobladores.
En estas zonas residen pequeños productores sin muchas alternativas de producción, con sistemas inadecuados lo cual imposibilita el crecimiento económico personal y popular debido a la falta de capital financiero y asistencia técnica, que sólo les permite producir para subsistir. Todos estos problemas se relacionan con el desarrollo insuficiente del capital social.
